Confruntarea cu un diagnostic

Consilierul online Nicole Hind ne spune cum să ne ajutăm creierul și corpul să facă față unui diagnostic

Tocmai ați primit un diagnostic șocant. Sunteți bulversat și nu știți ce să faceți sau cum să asimilați informația, cu atât mai puțin să răspundeți la vești. Dintr-o dată vi se cere să asimilați o cantitate enormă de informații și să luați decizii care vă schimbă viața. Este de așteptat, desigur, să urmați planurile de tratament și știți că ar trebui să vă implicați imediat, dar pur și simplu nu puteți. Vă zbateți și nu reușiți să ieșiți din groapă, care devine tot mai adâncă.

Se pare că diagnosticul de traumă ar putea foarte bine să afecteze un număr mare de persoane și are un impact nu numai asupra bunăstării noastre emoționale, ci și asupra întregii noastre stări de bine și planuri de tratament. Acest studiu a constatat că pacienții sunt mult mai predispuși să urmeze planul de tratament al medicului lor atunci când simt că acesta i-a ascultat cu empatie și respect. Și se pare că acest aspect poate fi abordat încă de la început dacă înțelegem mai bine impactul diagnosticului.                             

Ce este trauma (sau tulburarea de stres posttraumatic - PTSD)?

În studiul medicinei se vorbește puțin despre "trauma diagnosticului sau trauma medicală", însă aceasta poate fi înțeleasă ca fiind trauma pe care o persoană o poate resimți la diagnosticarea unei boli grave și/sau impactul continuu al confruntării cu un diagnostic.

DSM V definește trauma ca fiind "o experiență personală directă a unui eveniment care implică moartea sau rănirea gravă, reală sau amenințată, cu un răspuns care implică teamă, neputință sau groază" (p. 463). Dr. Judith Herman, expert în traume, ar descrie-o, pur și simplu, ca fiind "un răspuns normal la circumstanțe anormale". Cu toate acestea, nu "pare" foarte normal.

Trauma este un fel de scurtcircuit al modului în care mintea trimite de obicei mesaje prin creier. Atunci când nu putem înțelege complet ceva - de obicei atunci când suntem în pericol și nu avem niciun control asupra situației - creierul intră în hiperactivitate încercând să ne "protejeze", trimițând adrenalină și cortizol (și, în plus, în cazul femeilor, oxitocină) în jurul corpului nostru pentru a ne determina să reacționăm, să ieșim din criză, să respingem ceea ce se întâmplă.

Desigur, nu este posibil să ieșiți dintr-o situație de diagnosticare. 

Ce se întâmplă în creier atunci când are loc o traumă?

Amigdala (creierul reptilei, de unde provin reacțiile instinctuale și răspunsurile la stres) practic se închide față de cortexul pre-frontal (unde se află gândirea și logica: unde sunt create, de-a lungul vieții, modalitățile prin care înțelegem lumea, pe măsură ce ne formăm amintiri). Dacă nu putem rezolva situația sau să ajungem la un fel de rezolvare, atunci putem fi propulsați constant în zona de pericol reactiv. Acest lucru poate avea un impact destul de major asupra întregii funcționări a creierului dumneavoastră. 

Cum se simte?

S-ar putea să suferiți un fel de traumă atunci când auziți pentru prima dată un diagnostic. Ceea ce pare a fi poate fi amorțeală sau goliciune, incapacitatea de a asimila informații, de a gândi clar sau de a lua decizii, un sentiment copleșitor de frică sau chiar de teroare, o dorință puternică de a fugi, de a te certa, un sentiment puternic de a fi scăpat de sub control sau oarecum ciudat de a atinge pe cineva. Sau puteți fi însoțit brusc de o serie de simptome fizice aparent fără legătură între ele: căldură la nivelul feței, exces de energie, furnicături la nivelul degetelor sau al scalpului, senzație profundă de rău în stomac, strângere în piept, frământări interioare.

O altă prezentare a traumei este că, odată ce ați încetat "să mai faceți" - odată ce v-ați ocupat de toate aspectele practice - o mulțime de simptome de mai sus vă pot lovi brusc. Acest lucru se poate întâmpla luni sau chiar ani mai târziu. Trauma continuă a confruntării cu un diagnostic de afecțiune care pune viața în pericol sau un impact ulterior al șocului inițial al veștii asupra sistemului poate avea un impact profund asupra stării dumneavoastră fizice, precum și asupra stării dumneavoastră emoționale și mentale.

De fapt, expunerea prelungită la traume (denumită C-PTSD, C de la Complex) se poate manifesta prin simptome fizice grave: probleme intestinale, afecțiuni cardiace, probleme cu spatele, dureri de cap etc. De asemenea, vă poate afecta capacitatea de a relaționa cu alte persoane și vă poate influența comportamentul în moduri pe care nu le-ați dori.

Durere și pierdere: ce se întâmplă când le amesteci?

Reacțiile de durere și pierdere nu sunt rezervate doar atunci când o persoană moare. Atunci când suferim o pierdere de orice fel - inclusiv pierderea unei viziuni asupra viitorului - aceasta ne poate da peste cap. În principiu, creierului nostru îi place ca trupurile noastre să fie sigure și în siguranță. Atunci când devine evident că nu putem controla neapărat acest lucru, se pot întâmpla o mulțime de lucruri ciudate. Insomnia se instalează și vă întrerupe somnul odihnitor de până atunci. Coșmarurile îți strică visele.

Eu însumi am avut o serie de "flash-uri" intense cu oameni pe care îi iubeam murind în moduri oribile, când treceam printr-o pierdere acum ceva timp. Astfel de experiențe pot fi aparent fără legătură cu diagnosticul dumneavoastră, dar este important să nu subestimăm puterea minții noastre atunci când vine vorba, în toate modurile sale ciudate, de a ne proteja și de a ne da seama de lucruri.

Este confuz, tulburător și dureros.

Ultimul lucru de care ai nevoie.

Primul (sau mai exact, al doilea) lucru pe care ar trebui să-l caute un medic. Nu cred că este nevoie de prea mult pentru a fi umani unii cu alții, indiferent de profesia noastră. Reacțiile de durere și pierdere nu sunt rezervate doar atunci când moare o persoană. Atunci când suferim o pierdere de orice fel - inclusiv pierderea unei viziuni asupra viitorului - aceasta ne poate da peste cap pentru șase.

Simpla înțelegere a traumei diagnosticului ar putea ajuta medicii să ofere un tratament mai eficient și mai suportiv, iar pacienții să fie ceva mai puțin îngroziți atunci când se confruntă cu un diagnostic.

Ce pot face cu privire la trauma medicală?

Dacă credeți că dvs. sau cei dragi s-ar putea să vă confruntați cu un fel de traumă sau să vă confruntați cu un diagnostic, iată câteva modalități de a gândi și de a vorbi despre ceea ce se întâmplă:

•      Examinarea încrucișată a diagnosticului

Poate părea evident, dar permiteți-vă să reflectați puțin asupra semnificației experienței dumneavoastră. Dacă există un sentiment de pierdere, la ce se referă această pierdere cu privire la ceea ce este important în viața dumneavoastră? Există o modalitate de a vă agăța de ceea ce este important chiar și sub presiunea bolii? Atunci când intensitatea diagnosticului este prezentă, ce vă face să faceți (sau să nu faceți)? Sunteți de acord sau nu cu asta? Devine ceva mai disponibil pentru tine atunci când Diagnosticul se micșorează puțin în mintea ta? 

•      Iubește-te prin ochii altuia

Când vă priviți cu adevărat prin ochii unei anumite persoane dragi, ce vedeți? Reamintește-ți cine ești și ce însemni pentru oamenii din viața ta. Cum aveți de gând să vă păstrați identitatea (și să le cereți celorlalți să vă ajute să faceți acest lucru) în vremuri de mare presiune, când pare că nu prea aveți la dispoziție? 

•      Adoptați o poziție - apărați ceva - în loc să vă "luptați

Ne așteptăm adesea ca oamenii să "lupte" împotriva bolii. De fapt, le cerem acest lucru. Le spunem că "trebuie să rămână puternici" și descriem "pierderea luptei" atunci când cineva este pe moarte sau, dacă cineva alege să întrerupă tratamentul, am putea spune că "și-a pierdut speranța". Dar cum arată "a sta în picioare pentru speranță"? Trebuie să arate la fel pentru toată lumea? Este posibil să găsim alte lucruri pentru care să ne ridicăm în picioare, moduri de a fi care nu implică metafore de luptă: vă puteți vedea ca "ridicându-vă în picioare pentru dragoste" sau "luând poziție împotriva unei culturi inumane"? Poți să te împaci cu un diagnostic fără să "renunți" la tine însuți? Dacă da, cum arată acest lucru? 

•      Petreceți ceva timp cu voi înșivă

Putem găsi modalități de a onora părțile din noi înșine și din ceilalți care nu sunt specifice bolii sau diagnosticului: Întrebarea "Cine sunt eu" ca persoană, ca cineva care face parte dintr-o imagine de ansamblu, care contribuie în orice fel poate la această societate și la poporul său. Menținerea și chiar creșterea sentimentului de identitate prin intermediul a ceea ce este semnificativ pentru tine poate ajuta la reunirea a ceea ce devine fragmentat de traumă.

Poți să te împaci cu un diagnostic fără să "renunți" la tine? Dacă da, cum arată acest lucru? 

•      Fiți alături de persoana iubită cu un diagnostic. Doar fiți.

Dacă sprijiniți o persoană care a primit un diagnostic, nu vă lansați în sfaturi despre cum să se simtă mai bine. În schimb, oferiți acceptarea dvs. a ceea ce simte. Recunoaștere. Sprijin. Poate fi greu să accepți durerea altcuiva și să o lași să treacă, dar nu există nimic mai puternic din punct de vedere uman decât să fii pur și simplu alături de celălalt.

Există lucruri practice pe care le pot face pentru a reduce impactul traumei?

Simțindu-vă mai stăpâni pe corpul dumneavoastră, mai în siguranță și mai conectați, numeroase cercetări arată că există un impact fizic pozitiv asupra creierului. În special, dacă puteți calma anxietatea, creați condițiile care permit pasajelor neuronale să se deschidă, să trimită mesaje și, eventual, chiar să crească din nou.

Recent, l-am văzut vorbind pe Dr. Gregory Willis de la Institutul Bronowski. El este un expert în boala Parkinson. Cu peste 20 de ani de cercetare medicală și științifică și mii de pacienți, el a demonstrat că, dacă se tratează depresia și anxietatea care apar odată cu modificările cerebrale + trauma diagnosticului bolii Parkinson, se reduce nevoia de un nivel ridicat de medicamente (cercetare care nu este acceptată de multe companii farmaceutice). Aceasta înseamnă o viață mai lungă și mai împlinită cu Parkinson și mai puține șanse de supradozaj. El susține utilizarea tratamentului cu retină luminoasă și a practicilor de reducere a anxietății alături de medicație în cadrul tratamentului. Aceste practici de reducere a anxietății sunt lucruri precum: 

•      Tehnici de mindfulness

Mindfulness vă poate ajuta să fiți "în momentul prezent" și să nu vă lăsați purtat de procese de gândire care nu vă sunt utile. Puteți practica cu un profesionist sau prin intermediul unui podcast sau alături de un videoclip de pe YouTube.

•      Respirație profundă

Mulți dintre clienții mei consideră că tehnicile controlate, cum ar fi respirația 4262, îi ajută să doarmă. Țineți cont de faptul că expirația este cea care calmează, deci inspirați 4, țineți 2, expirați 6, țineți 2, repetați (adaptați ușor la propriul ritm de respirație, asigurându-vă doar că expirația este mai lungă).

•      Cursuri de yoga specializate pentru abordarea traumelor

Există, de asemenea, cursuri de yoga pentru persoanele care au boli, iar profesorul poate adapta practica în funcție de nevoile dumneavoastră. În plus, poate fi un spațiu sigur pentru a vă conecta cu alte persoane care vă înțeleg povestea.

Pentru că ghici ce? Ai voie să fii: Furios. Confuz. Îngrozit. Îndurerat. Sau chiar amorțit.

•      Calmează-ți emoțiile în mod creativ

Ca o chestiune de prioritate, faceți-vă timp pentru orice tip de activitate pe care o găsiți liniștitoare, cum ar fi jurnalul, arta, fabricarea de mobilier din lemn, mersul pe bicicletă... sau îmbrățișați opusul liniștirii, folosind activitatea pentru a vă exprima emoțiile. Pentru că ghici ce? Ai voie să fii: Furioasă. Confuz. Îngrozit. Îndurerat. Sau chiar amorțit. Avem această tendință de a ne speria de emoțiile puternice. Le închidem: în ceilalți, în copiii noștri și în noi înșine. Dar nu este sănătos. Dacă nu ești o persoană vorbăreață sau nu crezi în toate prostiile astea cu împărtășirea, atunci este vital pentru sănătatea ta să găsești o modalitate de a te exprima. Atunci când acorzi atenție corpului tău, când să te liniștești și când să te exprimi devine mult mai clar.

Sentimentul că trebuie să fie "puternici" într-un singur fel (de exemplu: tăcere, fără a "împovăra pe alții") este, de fapt, unul dintre cele mai mari regrete pe care le împărtășesc majoritatea oamenilor cu care lucrez, la un moment dat în viața lor.

•      Vorbiți despre el, împărtășiți-l, reflectați asupra a ceea ce înseamnă

Într-o notă similară, găsirea unor modalități de a-ți exprima emoțiile, găsirea cuiva care să le asculte, să le gestioneze, locuri în care să țipi, să țipi și să plângi poate fi foarte importantă pentru vindecarea traumei și, de asemenea, pentru un creier puternic. Dacă acest lucru vă sperie, ar putea fi de ajutor să vă întrebați: De ce mă simt atât de puternic în legătură cu acest diagnostic? Ce mi-a fost luat și de ce țin atât de mult la el? Ce apăr atunci când îmi las emoțiile să fie așa cum sunt, fără să atac pe cineva sau pe mine însumi pentru că simt așa? 

•      Este în regulă să fii vulnerabil

În cele din urmă, când vine vorba de diagnostic sau de orice altceva în viață, este bine să fii vulnerabil și să ceri ajutor. Sentimentul că trebuie să fie "puternici" într-un singur fel (de exemplu: tăcere, fără a-i "împovăra pe alții") este, de fapt, unul dintre cele mai mari regrete pe care majoritatea oamenilor cu care lucrez le împărtășesc, la un moment dat în viața lor. Cu toții ne luptăm să obținem mai mult din ceea ce avem nevoie de la ceilalți, așa că a exersa în acest sens, chiar dacă nu pare natural, este o artă. Deseori veți fi surprinși de cât de mult primiți de la oameni atunci când vă împărtășiți cu curaj propria vulnerabilitate.  

Dr. Judith Herman însăși spune că recuperarea după traumă poate avea loc doar în contextul relațiilor. Dacă nu ne vedem pe noi înșine sau pe ceilalți ca fiind demni de a avea un cuvânt de spus în relații: cu prietenii, familia și medicul nostru care ia decizii care ne schimbă viața, atunci, ca societate care se confruntă zilnic cu diagnostice care ne pun viața în pericol, vom continua să ne luptăm cu această înțelegere vitală a relației dintre corp, minte și, în cele din urmă, cu propria noastră bunăstare. Confruntarea cu un diagnostic poate fi traumatizantă, dar nu trebuie să fie așa. 

Nicole Hind este un consilier online australian care crede cu tărie că toți avem povești care merită să fie scoase din umbră, să crească sentimentul de speranță, de valoare de sine și să ofere claritate cu privire la modul de abordare a provocărilor pentru restul vieții noastre. Puteți lua legătura cu ea sau puteți citi mai multe dintre blogurile sale la www.unveiledstories.com.